腰椎手术后腰痛、腿痛还没好怎么办？顽固性疼痛的杀手锏——脊髓电刺激技术

张阿姨今年56岁，一年前因腰椎管狭窄合并腰椎滑脱，行腰椎减压滑脱复位及内固定手术，术后放射片提示手术很成功，但张阿姨的疼痛却一直没有改善，右脚甚至无法着地。无独有偶，小林今年36岁，腰椎内固定术后三年了，一直腰痛，翻身、起床、弯腰困难，生活质量受到了严重影响。显而易见，腰椎手术对他们而言，并没有达到预期目的。这是什么原因呢？这些病人难道以后只能“忍痛度日”了吗？同济大学附属第十人民医院脊柱疼痛中心顾广飞博士告诉我们，这种脊柱手术后疼痛不缓解，甚至加重出现顽固性疼痛的现象并不罕见，据文献报道发生率甚至可达10%-40%。

腰椎手术后顽固性疼痛缘何而来？

随着社会人口老龄化、工作生活压力常态化，越来越多的百姓受到腰椎退行性疾病（如腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症、腰椎滑脱等）的困扰。手术是腰椎疾病治疗的终极武器，但术后效果不佳、术后疼痛未缓解的现象却时有发生。贺石生教授告诉我们，有研究显示，单就腰椎间盘摘除术而言，初次术后10-20年间有约74.6%的患者仍存在不同程度的腰背痛，约12.6%患者需再次手术治疗。腰椎手术后顽固性疼痛已经成为了脊柱外科的国际性难题。

可是，病人出院的时候明明有被告知手术很成功，怎么症状会持续不缓解呢？贺石生教授说，脊柱手术后疼痛的原因有很多，一部分是可以规避的，如术前误诊、手术方案制定失误等。这一部分患者，由于错误的诊断进行了治疗，效果肯定不会理想。但我们却又不得不承认，即便医疗技术如此先进的今天，疾病诊断及治疗方案选择仍然极富挑战性。不同的疾病在患者身上可以表现出类似的症状。用“苛刻”来形容疾病的诊疗毫不过分。比如很多人因为腰痛就医，但彼此导致腰痛原因却不尽相同，腰肌劳损可以导致腰痛，腰椎不稳可以导致腰痛，腰椎间盘突出同样也可以导致腰痛，更为棘手的是部分病人的症状可能是多个原因共同造成的。理论上讲，疾病的精准诊疗是可以通过完善检查、充分沟通、规范流程等不断提高，这也是我们医生不断努力的目标之一。

还有一部分导致脊柱手术疼痛的原因却让人无可奈何，比如腰椎术后神经周围的瘢痕形成。贺教授解释，脊柱疾病多累及到神经后才会考虑手术，而且手术的目的也是松解神经。医生手术中会尽量减少对神经的刺激，但诸如此类的操作不可避免的会对神经有些激惹，手术后神经周围组织会形成瘢痕。瘢痕修复又有可能会导致神经与周围组织的黏连，进而对神经组织产生持续的刺激。这种原因导致的脊柱手术后的慢性顽固性疼痛处理相当棘手，药物等保守治疗很难去除神经周围粘连的的瘢痕，而再次手术反而有增加瘢痕形成的可能。一旦出现这种情况，治疗就陷入了两难的境地，止痛药往往就成了无奈之选，病人不得不服用大量止痛药以缓解疼痛。原有的慢性疼痛加上止痛药的副作用，病人的生活基本毫无质量可言。

遇见“脊髓电刺激技术”

面对脊柱手术后顽固性疼痛病因复杂、保守治疗效果差、再次手术治疗困难、治愈率低等现状，近日同济大学附属第十人民医院脊柱外科引入了“脊髓电刺激技术”。

脊髓电刺激技术俗称“镇痛起搏器”，是国际上治疗顽固性疼痛最前沿的技术，已有近50年的历史。脊柱手术后疼痛是脊髓电刺激治疗的最佳适应证之一。据了解，在2003至2014年美国安装的脊髓电刺激系统中，有41.9%是用于治疗该疾病，其治疗效果也在临床实践中得到了验证。

那么，电流刺激脊髓跟疼痛有什么关系呢？顾广飞博士为我们进行了形象地解释。传递疼痛的神经纤维就像是向大脑报警的“110专线”，传递触觉的神经纤维就像是“普通电话线”，慢性疼痛就好比一个非常讨厌的人不停的“打110”骚扰大脑。脊髓电刺激系统通过“普通电话线”定时跟大脑“聊聊天”，当疼痛再次报警时大脑可能处于“占线”状态，忽略掉疼痛的一些骚扰。顾博士强调，一般而言，脊髓电刺激疗法并不能完全消除疼痛，但可以缓解疼痛，使患者生活基本不受影响。脊髓电刺激会使原有疼痛部位产生酥麻感，刺激的参数不同，病人的主观感受也不一样，而病人自己也可以使用“遥控器”在医生设定的范围内控制刺激的强弱，进而达到“个性化”的止痛效果。该技术可以减少顽固性疼痛患者对止痛药的依赖，改善睡眠，提高生活质量。

脊髓电刺激技术不是想用就能用

“镇痛起搏器”的手术通常分两期进行，首先对病人进行体验性治疗，主要是为了让病人感受治疗效果，对疼痛缓解是否满意。若病人对疼痛缓解效果满意，再进行第二步手术，完成“镇痛起搏器”的植入。这种方式可以让病人更放心，避免了“劳民伤财”。“镇痛起搏器”的植入可以采用微创手术的方式，植入参数调节完毕后患者次日即刻出院。

那么是否所有手术后疼痛的患者都适合进行脊髓电刺激治疗呢？贺石生教授认为要严格把握其适应证及禁忌证，对于电极植入部位感染，严重的脊柱畸形，肿瘤压迫脊髓或侵袭椎体，凝血功能障碍，精神异常或抑郁的患者是不适合行脊髓电刺激治疗；并且在治疗中要小心操作，避免电极植入过程中及随访过程中脊髓损伤、脑脊液漏等并发症；在随访中也需观察电极是否移位或折断，是否出现硬膜外腔感染等。

脊髓电刺激技术为慢性顽固性疼痛的患者带来了一种新的治疗选择，在常规治疗方法难以治愈、缓解的情况下，都值得去尝试这种办法。脊髓电刺激技术从上世纪90年代就在欧美国家开展以来，取得了良好的疗效，但进入中国时间还短，相信贺石生教授团队会将这项技术造福脊柱疼痛的患者。