中年人又扎心了！研究发现腰粗的人大脑易出现萎缩

1月9日，《Neurology》发表了一项研究：与健康体重者相比，肥胖特别是肥胖的中年人可能存在大脑灰质萎缩。灰质含有大脑的1000亿个神经细胞，而白质则充满连接大脑区域的神经纤维。灰质减少会影响智商、引发多种疾病。

该研究由英国拉夫堡大学（Loughborough University）运动医学教授Mark Hamer发起，其在一封电子邮件中写道：“先前的研究表明大脑灰质萎缩与痴呆症患病风险之间存在关联。”

肥胖与四个区域的脑容量减少有关

一项研究对来自英国的9652名中年参与者进行BMI和腰臀比测量，并进行核磁共振成像以确定大脑体积。

BMI是目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度以及是否健康的一个标准, BMI在18.5—24.9是健康的，超过30被认为是肥胖。

腰臀比是判定中心性肥胖的重要指标，当男性腰臀比大于0.9，女性腰臀比大于0.85，可诊断为中心性肥胖。

根据这些标准，近五分之一的研究参与者被诊断为肥胖。

即使在考虑了其他影响大脑容量的因素（包括年龄、吸烟和高血压）后，这些发现仍然成立。

结果发现，与BMI指数高（但腰臀比不高）和体重健康的人相比，1291名BMI指数高和腰臀比高的人平均灰质脑体积最低，为786立方厘米；相比之下，3025名健康体重的人的平均灰质脑体积为798立方厘米；514名BMI指数高但腰臀比不高的人的平均灰质脑体积为793立方厘米。

研究认为肥胖与白质之间没有关联，但与大脑特定区域的收缩有关，包括苍白球、伏隔核、壳核（仅与较高的BMI相关）和尾状核（仅与较高的腰臀比相关）。

这四个区域掌管什么功能呢？

尾状核，壳核和伏隔核三者构成了基底核，尾状核是锥体外系组成部分，如受损害，可出现肌肉紧张力减低，运动过多过快。

苍白球也是基底核的重要组成部分，苍白球病变可出现肌张力增高、动作减少及静止性震颤等症状，是目前临床治疗帕金森病的重要靶点区域。

主要作者Mark Hamer说：“虽然我们的研究发现肥胖，尤其是中心性肥胖与大脑灰质体积较低有关，但还不清楚大脑结构的异常与肥胖之间的具体因果联系，是大脑异常导致肥胖还是肥胖导致大脑异常这需要进一步的研究。”

斯坦福大学医学院精神病学和行为科学系助理教授Cara Bohon在一封电子邮件中写道，该研究的结果“并不特别新颖或令人惊讶”，以前的研究曾得出类似结论但因样本量小而缺少信服力。而这样研究的优势就在于近10,000人参与研究。研究发现，肥胖者中，腰臀比高的人大脑灰质体积越小，可能是炎症和血管因素在起作用。

Cara Bohon认为，未来的研究应该探索炎症、营养和血管健康，以更好地了解大脑健康和肥胖之间的潜在联系。 Bohon自己的研究表明，体重减轻可以逆转大脑的变化。当人们体重或多或少减轻时，脑容量都会有所改善。

Mark Hamer认为他的研究将帮助科学家更多地了解肥胖与神经退行性疾病风险的关系。“肥胖会对各种健康参数产生不利影响，人们应该努力保持正常的体重。”

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医学小讲堂

灰质、白质

灰质是中枢神经系统中大量神经元聚集的部位。在典型的灰质，例如大脑皮质中，神经元之间存在大量化学突触或电突触作为通信途径，形成极其复杂的神经回路，实现多种多样的感觉、运动或中间信息处理。

白质由神经元的轴突组成，所以本身不具有处理信息的功能，仅仅在不同灰质之间或者灰质与外周器官之间传递信息。

神经元

神经元（neuron)，是神经系统的结构与功能单位之一,其基本构造由树突、轴突、髓鞘、细胞核组成。

神经元通过轴突的电流传递，在其尾端借由化学物质释放，最终完成信号传导。