植物雌激素到底用还是不用？

潮热、盗汗、失眠、易怒、焦虑、疲乏等是更年期综合征的一些常见表现，研究发现约2/3的女性会或多或少经历程度不一的更年期综合症。乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤。随着筛查的普及、早期诊断能力的提高以及综合治疗手段的飞速发展，乳腺癌患者的总体生存得以显著改善，使其逐步转变为慢性病的管理模式。然而，研究提示仍有约66%的乳腺癌患者饱受更年期综合症的困扰，这在很大程度上降低了患者的生活质量。因此，寻求安全、有效的治疗手段也是目前临床亟待解决的重大问题之一。
理论上，激素替代治疗无疑是更年期综合症的绝佳治疗方法，但出于其可能增加包括结直肠癌、前列腺癌及乳腺癌在内的癌症风险，其使用接受度和推荐度面临巨大的挑战。目前，针对更年期综合症的主要治疗手段有如下三种：①非药物治疗，比如瑜伽、针灸、磁疗法、顺势疗法等；②药物治疗，比如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（帕罗西汀、西酞普兰、文拉法辛等）、植物提取物（黑升麻、甘草等）以及西洋参、月见草、维生素E等；③具有拟雌激素或孕激素的植物产品，比如红三叶草、穗花牡荆、大豆植物雌激素等。在这三种方法中，植物雌激素是比较受推崇且是乳腺癌患者比较关心的饮食相关话题。
植物雌激素主要被分为三大类：异黄酮、香豆雌酚和木脂素类，尤以异黄酮类植物雌激素备受青睐，其是豆制品中的主要活性成分，广泛存在于各种水果、蔬菜和谷类食物中。通过回顾既往研究（回顾性研究和/或随机对照研究），发现绝大多数研究认为尽管植物雌激素没有明显的改善更年期综合症的效应（研究结论不统一），但其对于乳腺癌患者是安全的，甚至有降低乳腺癌复发以及死亡风险的保护作用。因此，多数研究推荐乳腺癌患者适当的食用植物雌激素【尤其是豆类及其制品（最好不是精加工的）】是合理且有益的。